Дата встановлена рішенням 57-ї сесії Генеральної Асамблеї ООН у січні 2003 року.

Гори займають близько чверті поверхні планети і є домівкою для майже 10 відсотків населення. Це – заповідник для багатьох унікальних видів рослин і тварин, джерело води усіх основних річок Землі.

Гори дають прісну воду, енергію та продовольство – ресурси, яких у майбутньому буде все менше й менше. При цьому гірські райони є надзвичайно вразливими під дією змін клімату, знеліснення, деградації ґрунтів та інших катастроф. Погіршення стану навколишнього середовища призводить до посухи, зсувів, обвалів та інших стихійних лих в горах, тому так важливо привертати увагу світової спільноти до проблеми збереження гір.